a uma
pergunta.
- Graças aos deuses.
A semente é forte, gritara Jon Arryn no seu leito de morte, e
de fato era. Todos aqueles bastardos, todos de cabelos negros
como a noite. O Grande Meistre Malleon registrou a última
união entre veado e leão há cerca de noventa anos, quando
Tya Lannister se casou com Gowen Baratheon, terceiro filho
do detentor do título. Sua única descendência, um rapaz sem
nome descrito no volume de Malleon como um rapaz
grande e vigoroso, nascido com a cabeça che ia de
cabelos negros , morrera na infância. Trinta anos antes,
um Lannister tomara uma donzela Baratheon como esposa.
Ela lhe dera três filhas e um filho, todos de cabelos negros.
Não importava o quanto Ned recuasse nas quebradiças
páginas amareladas, encontrava sempre o ouro cedendo
perante o carvão.
- Uma dúzia de anos - disse Ned. - Como foi que não teve
filhos do rei? Ela ergueu a cabeça, em desafio.
- Vosso Robert deixou-me uma vez à espera de bebê - disse,
com a voz espessa de desprezo. - Meu irmão encontrou uma
mulher para me purificar. Ele nunca soube. A bem da
verdade, quase não suporto que me toque, e há anos que não
o deixo entrar em mim. Conheço outras maneiras de lhe dar
prazer, quando abandona suas rameiras durante tempo
suficiente para cambalear até meu quarto de dormir.
Façamos o que fizermos, o rei está geralmente tão bêbado que
na manhã seguinte já esqueceu tudo.
Como podiam ter sido todos tão cegos? A verdade estivera
sempre ali na sua frente, escrita no rosto das crianças. Ned
sentiu-se enjoado.
- Lembro-me de Robert como era no dia em que ocupou o
trono, cada centímetro dele um rei - disse em voz baixa. - Mil
outras mulheres o teriam amado de todo o coração. O que ele
fez para que o odiasse tanto?
Os olhos dela ardiam, fogo verde na penumbra, como a leoa
que era o seu símbolo.
- Na noite do nosso banquete de casamento, na primeira vez
que partilhamos a cama, chamou-me pelo nome de sua irmã.
Estava em cima de mim, dentro de mim, fedendo a vinho, e
sussurrou Lyanna.
Ned Stark pensou em rosas azul-claras, e por um momento
quis chorar.
- Não sei de qual dos dois sinto mais pena. A rainha pareceu
divertida ao ouvir aquilo.
- Guarde sua piedade para você, Lorde Stark. Não quero nem
um bocadinho dela.
- Sabe o que devo fazer.
- O que deve? - Cersei pousou a mão na sua perna boa, logo
acima do joelho. - Um homem de verdade faz o que quer, não
o que deve - seus dedos deslizaram levemente pela sua coxa,
na mais suave das promessas. - O reino precisa de uma Mão
forte. Joff não terá idade durante anos. Ninguém quer uma
nova guerra, especialmente eu - a mão dela tocou-lhe o rosto,
os cabelos. - Se amigos podem se transformar em inimigos,
inimigos podem se tornar amigos. Sua esposa está a mil léguas
de distância, e o meu irmão fugiu. Seja bom para mim, Ned.
Juro que nunca se arrependerá.
- Você fez a mesma oferta a Jon Arryn?
Ela o esbofeteou.
- Vou usar isto como um distintivo de honra - Ned disse
secamente.
- Honra - e la cuspiu. - Como se atreve a fazer comigo o
jogo do senhor honrado? Por quem me toma? Também você
tem um bastardo, eu o vi. Sempre quis saber quem era a mãe.
Alguma camponesa de Dorne que você violou enquanto seu
castelo ardia? Uma prostituta? Ou teria sido a irmã
desgostosa, a Senhora Ashara? Dizem que se atirou ao mar.
Por quê? Pelo irmão que você assassinou ou pelo filho que lhe
roubou? Diga-me, meu honrado Lorde Eddard, em que
medida é diferente de Robert, de mim ou de Jaime?
- Para começar - disse Ned -, não mato crianças. Seria bom
me escutar, senhora. Direi isto apenas uma vez. Quando o rei
regressar de sua caçada, pretendo colocar a verdade perante
ele. Nesse momento já deverá estar longe. A senhora e seus
filhos, os três, e não no Rochedo Casterly. Se fosse você,
embarcaria para as Cidades Livres, ou até para mais longe,
para as Ilhas do Verão ou o Porto de Ibben. Até tão longe
quanto os ventos soprarem.
- Exílio - disse ela. - Uma taça amarga de onde beber.
- Uma taça mais doce do que a que o seu pai serviu aos filhos
de Rhaegar - Ned disse -, e mais bondosa do que merece. Seu
pai e seus irmãos fariam bem em ir com você. O ouro de Lorde
Tywin lhe comprará conforto e contratará soldados para
mantê-la em segurança. Irá precisar deles. Garanto-lhe, não
importa para onde fuja, a ira de Robert a seguirá até o fim do
mundo se necessário.
A rainha se levantou.
- E a minha ira, Lorde Stark? - perguntou num tom suave.
Seus olhos esquadrinharam o rosto dele. - Devia ter ficado
com o reino. Estava livre para quem o tomasse. Jaime
contou-me como você o encontrou no Trono de Ferro no dia
em que Porto Real caiu e o obrigou a cedê-lo. Esse foi o seu
momento. Tudo o que tinha de fazer era subir aqueles degraus
e se sentar. Um erro tão triste.
- Cometi mais erros do que pode imaginar, mas este não foi
um deles.
- Ah, mas foi, senhor - Cersei insistiu. - Quando se joga o jogo
dos tronos, ganha-se ou morre. Não existe meio-termo.
Ergueu o capuz para esconder o rosto inchado e o deixou ali,
na escuridão, sob o ca